羽越本線北上（謹賀新年！暖冬東北ぶらり旅；その12）

▲10分停車の村上駅で、ホームに降りてひといきいれる。

　2017年1月2日、きらきらスポット。

　新津発酒田行き普通列車823Dは、わずかな乗客を乗せて定刻06:16に新津駅を発車しました。

　外はまだ真っ暗で、ひと駅ひと駅丁寧に、京ヶ瀬、水原、神山、月岡と停車していきます。「水原」は「みずはら」と読みたいところですが、正しくは「すいばら」です。新津を出て20分後の月岡では、ようやく空に明るみが出てきたような感じがします。そろそろ夜明けでしょう。

▲新津から二駅めは「みずはら」ではなく「すいばら」の「水原」。

▲四駅めの月岡で、夜がそろそろ明けてきた感じ。

　白新線との分岐駅・新発田には06:45に到着し、3分の停車。羽越本線唯一の優等列車である特急「いなほ」は白新線を通るので、新津～新発田間は優等列車の走らない寂しい区間です。以前なら、上野～青森の昼行特急「いなほ」（後の「鳥海」）や寝台特急「日本海」、「あけぼの」など多くの優等列車がばんばん走っていたのにね。

▲白新線との分岐駅・新発田に到着。

　新発田を06:48に発車し、加治、金塚、中条、平木田と進んで、米坂線への分岐駅・坂町には07:11の到着。米坂線の一番列車は07:42発の米沢行き1128Dまであと30分ほどあります。こちらは坂町での停車時間はほとんどなく、すぐに発車。平林、岩船町と停まって、07:24、新津から1時間ちょっとで村上に到着です。村上では10分停車するので、ホームに降りてひといきいれることが可能です。

▲米坂線との分岐駅、坂町。米坂線の米沢行き一番列車まではまだあと30分。

　羽越本線の観光列車と言えば、快速「きらきらうえつ」。村上駅2/3番線ホームに降りてまず目を引くのは、この「きらきらうえつ」仕様の駅名標。「きらきらうえつ」停車駅は「きらきらスポット」ということで、隣駅の表示も「きらきらうえつ」停車駅である「桑川」と「新発田」の表示になっています。「きらきらうえつ」には、ちょうど10年前の2007年8月に一回乗ったことがあります（そのときの記事はコチラ。）。最近は秋田まで足を伸ばす運行もあり、なかなか息の長い人気列車だと言えましょう。