岡山後楽園（旅するニッポン、春たけなわ；その56）

▲旭川越しに眺める烏城天守。ミゴトであります。

　2016年5月3日、風、強まる。

　岡山城の「廊下門」を抜けて、城址の北側の旭川の川端に出て、月見橋を旭川の北岸へ渡ります。橋の中ほどで振り返ると、水面をきらきらと輝かせる旭川の流れの奥に天守が見えて、なかなか絶景です。

　月見橋を渡った北側一帯は、「後楽園」。日本三大名園と言えば、水戸の「偕楽園」、金沢の「兼六園」、そして岡山の「後楽園」。前二者は行ったことがありますが、後楽園は今回ようやく訪れることができました。

▲やっと初めて訪ねることができた岡山後楽園。

　後楽園は、岡山藩主・池田綱政が岡山郡代官・津田永忠に命じて造らせたもので、14年の歳月をかけて1700年（元禄13年）に完成したとのこと。前回、岡山城天守の北から東にかけてに城郭がなく守りが弱いので、旭川の流れを変えて外濠にしたという話を書きましたが、更に守りを固めるためにその北側に後楽園を築いたという話もあるそうな。

▲日本三大名園の他の二園と大きく違うのはこの広さではないでしょうか。

▲鮮やかな緑の芝生が敷き詰められた穏やかな斜面はミゴト。

▲廉池軒（れんちけん）。築庭を命じた藩主池田綱政が最も好んで利用した亭舎。

　偕楽園は梅林、兼六園は「築山・林泉・廻遊式庭園」が特徴ですが、後楽園の敷地に入って最初の印象は「広い！」ということ。後楽園は133,000㎡、兼六園は100,740㎡で確かに後楽園が広いのですが、その数字以上にだだっ広く感じます。後楽園は、背の高い木々が植わっていない芝生敷きや池の空間が多くて遠くまで見渡せてしまうので、より広く感じるのでしょう。爽やかな青空と春の日差しに緑の芝生、青空を映す池、新緑の木々、庭園美に加えてこの自然の心地よさはたまりません。