国宝・松江城（旅するニッポン、春たけなわ；その8）

▲2015年7月8日に国宝に指定された松江城天守。

　2016年4月3日、千鳥城。

　二の丸から本丸へ入ると、いよいよ松江城の天守が目の前に姿を現しました。

　天守の外壁の大部分は黒く部厚い下見板張りで、質実剛健の構え。姫路の「白鷺城」に対し、「千鳥城」とも呼ばれています。全国に現存する12天守の一つで、山陰地方では唯一の現存する天守閣。「日本さくら名所100選」にも選ばれているそうで、どうりで桜が美しいわけです。

▲さくら祭りまっさりちゅうの本丸の奥に、松江城天守。

　関ヶ原の戦功で月山富田城に入った堀尾忠氏が、近世城下町形成を目指して松江に移り、1607年（慶長12年）から5年の歳月を費やし、1611年（慶長16年）に築城。堀尾氏3代、京極氏1代、松平氏10代の居城となりました。松平氏の第7代藩主の治郷（はるさと）は、江戸時代の代表的茶人の一人で、「不昧公（ふまいこう）」の名で知られていますよね。

　この松江城、標高28mの亀田山（城山）の上にあり、現存する天守閣は5層6階で高さ約30mの望楼式。最上階の「天狗の間」からは四方が死角なく展望でき、眺望は格別です。

▲最上階からの眺望。もちろん宍道湖も見渡せます。

▲天守の西面。「附櫓」の出っ張りがよくわかります。

▲本丸も桜も、満開。

　天守の西面を抜けて、北ノ門址から、公園の北側へ出ます。こちらは、南側と違って、樹木が鬱蒼と茂った中の道を歩くことになります。本丸などの石垣を間近に見ることができますが、築城400年を経て、まったくゆるみがありません。石垣の石は、松江市東方の嵩山（だけさん）から切り出してきた「大海崎石（おおみざきいし）」という石。「牛蒡積み」と呼ばれる工法が、400年を経てなお寸分のゆるぎも見せない石垣を造り上げたのだとか。