瀋陽で食べているもの（蘭州牛肉麺）

▲蘭州牛肉麺「東方宮」の「酸菜牛肉麺（毛細、ラー油入り）」、ミゴトなできばえ。

　2月8日は旧暦の元日でした。日本の正月三が日に当たる正月初五までの5日間は、ほとんどの店が休業します。スーパーやコンビニは店を開けていることが多いですが、一人でふらっと立ち寄って食事ができるような食堂はほぼ全滅。しかし、2月11日（正月初四）のお昼に、もしやあそこならもう開いているかもと思って行ってみたのが、文化路にある「東方宮」。さすが大手チェーン店だけあって、ちゃんとやってました！職場の同僚から、蘭州牛肉麺がおいしい店だと聞き、一度行ってみたかったんです！

▲黄色い看板が目印の「東方宮」。

　「牛肉麺」と言えば「蘭州」、「蘭州」と言えば「牛肉麺」。河南省懐慶府（今の博愛県）の「清化小車牛肉老湯麺」が甘粛省蘭州で変化を遂げ成熟したものと言われ、蘭州で牛肉麺が食されるようになったのは清朝嘉慶帝の頃、1799年のこと。以来、牛肉麺は蘭州の名物として不動の地位を得たのでした。

　店の入口にも店内にも写真（絵？）で案内があるのですが、「蘭州牛肉麺」の特徴は、注文してから小麦粉のかたまりを延ばして麺にするので、麺を好みの太さにしてもらえること。今回撮った店外の案内板の写真には6種類しかありませんが、実際には9種類があるんです。

　　　　　　　　　　▲超細麺からスーパー太麺まで、麺の種類は全部で9種類。

　レジで注文し、レシートを調理場のカウンターに持って行き、レシートを麺係の人に渡すときに麺の種類を伝えるという方式。まずは、干し菜っ葉が入った「酸菜牛肉麺」15元（＝約260円）。これの麺は「毛細」にしてみよう。「毛細血管」の「毛細」ですからして、いちばん細い麺のものです。

　よく澄んでいるのに濃厚な味わいのスープに茹で上がった麺を入れ、ざく切りにした牛肉と薄切りのダイコンを載せ、刻みネギと刻み香菜を散らし、最後に「ラー油はかけるか？」と聞かれるので、かけてもらって、できあがり！麺は、今さっき手で延ばしたとは思えないほど均一に細く、まるでそうめんみたい。いやこれはオイシイ！しかし、麺が細すぎてちょっと食感に乏しい。もう少し太い方がよかったか。

▲これが最も麺が細いタイプ「毛細」。よく一瞬でこれだけの麺を打てるものだ。

　もう一杯は、普通の牛肉麺（これも15元）で、今度は麺の幅が最も広い「大寛」でいってみよう。オリジナルの味を楽しむために、ラー油もなしで。

　「大寛」は火が通るのに時間がかかるので茹で時間が長く、席に座って待ち、茹で上がると呼んでもらえます。

　やややっ！この麺では、マジで幅広だ。こりゃもう麺じゃないよ、きしめんなんてもんじゃない。ほうとうよりも何倍も幅が広い。こんなに幅が広いと、先ず第一に食べにくい(笑)。しかし、食感はもっちりとして食べ応え十分。岩手や青森南部地方の郷土料理「つつけ（「かつけ」とも）」を食べてるみたいです。これまたオイシイ。病み付きになりそうだ。

　ということで、麺の種類は、太さが細い方から「毛細」＜「細」＜「三細」＜「二細」＜「粗（一細）」＜「韮葉（ニラの葉ぐらいの幅）」＜「寛」＜「大寛」となってます。これにもう一種類、断面が三角形になっている角のある麺の種類で「蕎麦楞」というのがあります。これで全部で9種類。うう、また食べたい～～。