札幌と言えば時計台（何かと大荒れ冬休み；その29）

▲札幌大通り公園のシンボル、テレビ塔。

　2015年2月14日、腹ごなし。

　サッポロビール園から中央バスの「循環88系統」サッポロビール園・ファクトリー線に乗ります。サッポロビール園から函館本線の線路の反対側に抜けて、サッポロファクトリー、大通公園、時計台、札幌駅前などをまわってサッポロビール園に戻る循環線です。

　ジンギスカンで満腹になったので、腹ごなしをしようと、大通公園バス停で下車。目の前には大通公園の東端にあるテレビ塔がよく見えます。

　11日に雪まつりが閉幕したばかりなので、大通公園の中は雪像などの取り壊しが行われていて、立ち入り禁止が多かったので、大通公園は素通りし、そのまま時計台まで歩きました。

▲札幌観光の定番中の定番スポットも今やビルの谷間の日陰の中。

　札幌の時計台、周囲に背の高いビルが建って取り囲まれ、どこから撮っても写真にビルが写り込むようになって、最近はちょっとさえない観光スポットになっているとも言われていますが、中に入ってじっくり参観すると、北海道の歴史がよくわかり、なかなかおもしろいんですね、これが。そんなわけで今回は入場してみたんですが、時計台の中に入るのはいつ以来かな～。もしかすると中学校のときの修学旅行以来かも。

▲ここまで迫れば周囲のビルはあまり入らなくなるかな～。

　札幌の時計台の正式名称は旧「札幌農学校演武場」。このあたりは1876年（明治9年）に開校した札幌農学校があった場所。初代教頭で「少年よ、大志を抱け」で有名なクラーク博士は、母校マサチューセッツ農科大学にならい、札幌農学校にも兵式訓練の授業を導入し、訓練を行うための施設を提言したのです。そこで、二代目教頭のホイーラーが作った基本構想図を基に、1878（明治11）年、演武場が完成。一階は研究室、講義室、動植物や鉱物の博物標本室、二階が「演武場」として兵式訓練や体育の授業に使われるとともに中央講堂として入学式、卒業式、催事場として使われるようになりました。これが今の時計台であります。

▲2階は「演武場」兼「中央講堂」だったスペース。広々としています。

　時計塔で時計が時刻を刻み始めたのは、1881（明治14）年8月12日。1903（明治36）年には、農学校が移転になったため、演武場は当時の札幌区が借り受け、1906（明治39）年には買い上げて、道路整備に伴って100ｍ程南に移設したのが、今ある場所です。時計の鐘は今ももちろん鳴り続けています。昼夜分かたず毎正時、時刻の数だけ鳴るので、1日156回鳴るのだそうです。

　二階の時計塔の下に展示してあるのは、1928年製造の時計。現在稼働している塔時計と同じハワード社製で、その構造がよくわかるようになっています。