吉都線完乗（酷暑の夏休み帰省レポ・その29）

▲夏空の下の吉松駅で肩を並べる隼人行き4233Dと隼人行き4235D。

　2012年8月16日、みやこんじょへ。

　吉松駅の改札から再び中に入って、跨線橋を渡ってホームへ向かいます。吉松駅は駅舎とホームが離れているので、どのホームへ行くにも跨線橋を渡らなければなりません。

　跨線橋の上からは、3本の列車がホームに入っているのが見えます。駅舎にいちばん近い1番線が、今度僕が乗る15:58発吉都線都城行き普通列車2932D。2番線は僕が嘉例川から乗ってきた隼人からの4228Dで、15:45発の隼人行き4233Dとして引き返していきます。3番線にはキハ40-8038の車番を付けた単行気動車が入っていて、「隼人－吉松」のサボが差してあるので、おそらく16:35発の隼人行き4235Dでしょう。

▲跨線橋の上から、1番線の都城行き2932D。

▲昔ながらの白地に黒のモノクロ駅名標。

　さて、15:58、我が都城行き2932Dが発車しました。吉松から都城までは61.6km、1時間26分の単行気動車の旅です。

　吉松を出ると次の駅は、JALファンが泣いて喜びそうな「鶴丸」(^^)。その後えびの市を抜けて、37分で小林駅に到着。小林市の中心駅で、吉都線の吉松、都城以外では唯一の有人駅だそうで、JTB時刻表でも小林駅だけ発着両方の時刻が掲載されていますが、この駅で長く停車する列車も、この駅を始発・終着にする列車もありません。

▲16:35、小林駅到着。

　小林駅を出ると次が広原、その次が高原です。普通の感覚だと「広原」は「ひろはら」、「高原」は「はかはら」と読みそうですが、正しくはそれぞれ「ひろわら」、「たかはる」です。特に「原」を「はる」と読むのは九州地方ならではですね。

　その高原駅で下り列車と交換します。1面2線のホームの反対側にいたのは都城発吉松行きの2933Dで、キハ47-8051という車番が見えました。

▲高原駅で2933Dと交換。

　高原駅の次は日向前田駅。吉都線は吉松駅と鶴丸駅以外は宮崎県内を走るのですが、「日向」が付く駅名に到着して、ようやく宮崎県を走っていることを実感。

　日向前田駅は駅舎もない1面1線の、林に囲まれた寂しげな無人駅。駅名標も、色褪せてはいないものの、雨風にさらされて苔むしてきているようです。もしかして秘境駅の一つに数えられるかも？

▲秘境駅にも見える、林に囲まれた寂しい日向前田駅。

　そして我が2932Dは、17:24に終点都城に到着しました。日豊本線の列車も行き交う都城駅は3面5線で、駅舎からいちばん遠い4/5番線ホームは吉都線の列車しか発着しないのでしょう、駅名標の隣駅は吉都線の隣駅日向庄内しか記してありません。

　都城駅の構内は妙にだだっ広い印象を与えます。かつては貨物駅としてもにぎわっていましたが、1986年に貨物取扱が廃止され、都城オフレールステーションとしてコンテナ貨物をトラック便で扱うだけになりましたが、それ以降線路が撤去されるなどして、がらーんとした印象を与えるようになったのでしょうか。

　午後5時を過ぎて日差しはまだまだ厳しく、都城はうんざりするような暑さです。お昼過ぎに松山を出発してからの移動はこの日はこの都城が終点。このあとは駅前のビジネスホテルにチェックインです。

▲終点都城駅に到着した2932D。

▲都城駅4/5番線ホームは吉都線の列車しか発車しないのか隣駅は日向庄内駅のみ。