アジサイの咲く頃に（青森帰省レポその32；終点青森）

▲終点青森に到着した下り寝台特急「あけぼの」。

　2011年6月26日、EF81-136に牽かれて。

　寝台客とヒルネ客でおおいに賑わう下りの寝台特急「あけぼの」は、定刻09:56、終点青森駅の5番線ホームに到着しました。ヒルネ客も乗る3号車からはどっと人が吐き出されます。

　僕は先頭へ急ぎます。青森到着後すぐに牽引機関車の切り離し作業が始まるので、のんびりはしていられません。

「あけぼの」とﾍﾞｲﾌﾞﾘｯｼﾞ。

　この日長岡でEF64-1032からバトンを受け取ったのはEF81-136。青森所属の赤ガマです。

　青森駅5番線ホームに到着してドアが開き、乗客が降り始めるのと同時に、先頭では牽引機関車の切り離し作業が始まります。作業員さんがジャンパ栓をはずして連結器を解放し、機関車の前にまわって緑の旗を振ると、EF81-136は客車から切り離され、そろそろと数メートル前方に進み、赤旗の合図で再び停止します。

切り離し作業中。

少し前進してまた停車。

　客車から切り離されたEF81-136は、その位置にしばらく停止したあと、ひょおっ！という汽笛を短く鳴らして、再び動き始めます。長岡からのお勤めを終えて、ひきあげです。

　5番線ホームを前方へ進んで、海側へと去って行くEF81-136。あれ、反対側にはトレインマークは付けていませんね。「あけぼの」の機関車はいつもそうだったかな？「日本海」の機関車はいつも両側にトレインマークを付けていますよね。

　海側へ延びる線路をひきあげていくEF81-136のバックには、青森湾越しに夏泊半島がくっきりと見えています。いい天気になりそうじゃないですか！

海側へひきあげる。

▲海側へ走り去ったEF81-136の向こうに夏泊半島がくっきりと。